"El sitio no tiene WiFi" es la frase que hace que mucha gente descarte un TPV en eventos. Y es una frase mal leída: no tener WiFi no significa que no pueda haber red. Significa que la red no la pone el sitio.

Este artículo es lo que hemos aprendido montando el equipo de caterings y barras itinerantes: qué comprar, qué no comprar por muy bien que suene, y qué es lo único que puede dejarte vendido el día del evento.

"No hay WiFi" no es lo mismo que "no hay red"

Un TPV moderno necesita dos cosas distintas que se confunden todo el rato: una red local para que la pantalla hable con las impresoras, e internet para lo que va a la nube. No son lo mismo, y el problema del sitio casi siempre es que no tiene ninguna de las dos.

La solución no es buscar el WiFi de la finca —que existe, va al despacho y se cae en cuanto entran 150 invitados con el móvil—, sino traerte la tuya. Y eso hoy cabe en la palma de la mano.

El router 4G: la red viaja en la caja

Un router 4G portátil con su tarjeta SIM emite su propia WiFi y sale a internet por la red móvil. Cuesta entre 70 y 200 €, cabe en un bolsillo y lleva batería para toda una jornada.

La ventaja que nadie cuenta no es el internet: es que la red es siempre la misma. El SSID y la contraseña no cambian de un evento a otro, así que la pantalla y las impresoras se configuran una vez, en tu almacén, y no se vuelven a tocar. Si dependes del WiFi del sitio, cada evento empieza con media hora de reemparejar impresoras y de explicarle a todo el mundo a qué red conectarse.

Tres detalles que sí importan al elegirlo:

Que emita en 2,4 GHz. Muchas impresoras térmicas WiFi baratas no ven la banda de 5 GHz. Un router que solo emita en 5 GHz te deja con impresoras que "no aparecen" y nadie sabe por qué. Los MiFi clásicos (por ejemplo un TP-Link M7350) son de 2,4 GHz y por eso van sobre seguro.
Batería propia. En un montaje al aire libre el enchufe llega tarde, si llega.
Cuántos dispositivos admite. Suelen ser diez. Parece poco y no lo es, porque al router solo se conectan la pantalla y las impresoras (ahora vemos por qué).

Si el evento es importante, lleva dos SIM de operadores de redes físicas distintas. Y ojo con esto: en España solo hay cuatro redes reales —Movistar, Orange, Vodafone y Digi—. Dos tarjetas de operadores virtuales que se apoyan en la misma red no te cubren de nada, porque caen a la vez.

Impresoras: WiFi con IP, nunca USB ni Bluetooth

Aquí es donde se decide si el montaje funciona o se convierte en un proyecto de software. Compra impresoras térmicas de red, que impriman por IP. Es como funciona la impresión en hostelería: el sistema manda el ticket en ESC/POS a una dirección IP y la impresora lo escupe.

Las otras dos opciones parecen más baratas y salen carísimas:

USB. Ata la impresión a la tablet concreta que tiene el cable enchufado. Si esa tablet se queda sin batería o se la lleva alguien a la otra punta, se acabó la impresión. Y para que un navegador imprima por USB hace falta una aplicación nativa hecha a medida.
Bluetooth. El navegador no abre sockets Bluetooth contra una impresora térmica. Traducción: necesitas también una app nativa. Si tu sistema es web, una impresora Bluetooth no es una impresora, es un desarrollo.

Con IP, en cambio, cualquier dispositivo de la red puede mandar a cualquier impresora. La de barra saca tickets y facturas; la de cocina, las comandas según entran. Y si una se queda sin papel, se sigue cobrando: el ticket se reimprime después.

El error caro: el TPV todo en uno con impresora integrada

Es la compra que más veces hemos tenido que desaconsejar. Los terminales todo en uno que llevan la impresora dentro —del estilo de los SUNMI y sus equivalentes— parecen la solución perfecta para un evento: un solo aparato, batería, 4G, y ya está.

El problema es que esa impresora integrada no se imprime por IP. Solo responde al SDK del fabricante, y ese SDK vive dentro de una aplicación Android hecha para ese modelo. Si tu sistema manda ESC/POS por red —que es lo normal—, esa impresora no existe para él. Te queda un terminal precioso que no imprime.

Antes de comprar cualquier equipo de este tipo, pregunta por escrito dos cosas: si la impresora acepta trabajos por IP, y si el Android permite compartir conexión. Muchos terminales de TPV traen el punto de acceso capado de fábrica, cosa que no descubres hasta que lo tienes encima de la barra.

Los móviles del equipo son los del equipo

Los camareros no necesitan un dispositivo de empresa. Si tu sistema es web, entran con el navegador de su propio teléfono y su usuario: nada que instalar, ninguna app que actualizar la mañana de la boda. Un refuerzo que aparece a última hora está operativo en un minuto.

Y hay un efecto secundario muy útil: si van con sus datos móviles, no consumen el límite de dispositivos del router ni los gigas de tu SIM. Además te da una redundancia gratis: si el router se cae, ellos siguen tomando comandas con su propia conexión. Lo único que se pausa es la impresión.

La contrapartida es de gestión, no técnica: un usuario por persona, y al que deja de trabajar contigo se le deshabilita. Así sabes quién tomó cada comanda y nadie se queda con acceso abierto en un teléfono que ya no controlas.

Lo único que puede tumbarte: la cobertura

Todo lo anterior se apoya en una premisa: que en esa parcela haya cobertura móvil. Es el único escenario en el que este montaje no funciona, y conviene mirarlo antes de firmar el evento, no la víspera.

Comprobarlo bien es más que mirar el móvil un momento:

Mídelo en el punto exacto donde va a estar la barra, no en la entrada de la finca. Un muro de piedra o un sótano cambian el resultado por completo.
Ten en cuenta que un recinto lleno satura la celda. Con dos rayas y el sitio vacío puedes quedarte sin nada con 300 personas dentro.
Si el evento es de varios días, pregunta si habrá más eventos alrededor compitiendo por la misma antena.

¿Y si de verdad no hay señal? Entonces toca separar las dos cosas del principio: puedes montar una red local sin internet —un router aislado y un pequeño servidor en el sitio— y seguir tomando comandas y cobrando. Pero es otro montaje, con renuncias claras: sin internet no hay email de factura al cliente, ni enlace de descarga, ni soporte remoto. Si trabajas habitualmente en zonas sin cobertura, esto hay que hablarlo antes, no improvisarlo.

Checklist de montaje

Lo que llevamos en la caja, por orden de importancia:

Router 4G con SIM y batería, con la red ya configurada.
Pantalla táctil con la carta del evento cargada.
Impresora térmica WiFi de barra, con IP fija.
Segunda impresora para cocina, si hay servicio de comida.
Cajón portamonedas, si va a haber efectivo.
Regleta y alargador. Se olvidan siempre y valen tres euros.
Un rollo de papel de repuesto por impresora.

Y una comprobación de dos minutos al llegar: enciende, manda un ticket de prueba a cada impresora y haz un cobro de un céntimo. Si eso funciona, el resto de la noche funciona.

En resumen

Cobrar sin WiFi no es un problema de software, es un problema de compra. Router 4G en vez del WiFi ajeno, impresoras por IP en vez de USB o Bluetooth, y ni un euro en terminales con impresora integrada. Con eso, el mismo sistema que usa un restaurante fijo funciona en mitad del campo.

Si quieres verlo aplicado a tu caso, tenemos el detalle por tipo de servicio: catering itinerante, ferias y festivales, bodas y fincas y food trucks y barras de temporada. Y si prefieres que miremos juntos si tu evento encaja, escríbenos y te lo decimos con franqueza antes de que compres o alquiles nada.